A cor de um vinho vai depender da casta utilizada, do processo de elaboração e da idade do vinho.

No caso dos vinhos brancos, a cor varia de um amarelo verdeal para amarelo palha, amarelo ouro e amarelo âmbar. O amarelo verdeal é encontrado em vinhos muito jovens, leves e frescos com uma acidez bem presente. O amarelo palha também é encontrado em vinhos brancos jovens, mas que já podem apresentar alguma evolução. O amarelo ouro é encontrado em vinhos obtidos de uvas colhidas além do ponto de maturação normal ou pelo envelhecimento em madeira. Mas cuidado, pois essa tonalidade ouro pode, também, indicar um processo de oxidação em estado avançado representado um vinho “estragado”. O amarelo âmbar é a cor característica dos vinhos licorosos doces recomendados para acompanhar sobremesas.

Os vinhos tintos possuem tonalidades com maior ou menor intensidade de vermelho púrpura, vermelho rubi, vermelho granada e até um vermelho laranja.
O vermelho púrpura, com reflexos violáceos, representa vinhos tintos muito jovens, com taninos bem presentes. O vermelho rubi também é encontrado em vinhos jovens, mas com os taninos mais suaves e macios. O granada indica evolução no vinho, que está pronto para beber, mas ainda pode ser guardado por algum tempo. Já o vermelho laranja, ou “cor de tijolo”, está nos vinhos que passaram por um longo processo de envelhecimento, estão muito macios e prontos para beber. Mas esta cor, quando encontrada em vinhos jovens, certamente é um ponto negativo e pode indicar um avançado estado de degradação.

No exame visual também é muito importante observar a limpidez do vinho, a sua fluidez e no caso dos vinhos espumantes a efervescência, ou seja, a liberação de gás carbônico na forma de bolhinhas, quando o vinho é colocado na taça