Bordeaux é a região viticultora mais famosa da França. Sua história começa no século XII, quando a duquesa Eleonora da Aquitânia casa-se com o herdeiro do trono da Inglaterra, Henrique de Plantageneta. A partir dessa aliança, cria-se um mercado de extrema importância para a região. Porém, é a partir da metade do século XVII e começo do XVIII que Bordeaux fará um grande progresso em relação à qualidade de seus vinhos, ganhando prestígio mundial.

Bordeaux é a maior região viticultora francesa com aproximadamente 120.000 hectares, divididos entre as cinco grandes regiões: Médoc, Graves, Entre-Deux-Mers, Libournais e Blayais Bourgeais. Cada uma dessas regiões possui características próprias como solo e clima, mas olhando Bordeaux como um todo, tem-se um clima do tipo oceânico, ameno e úmido. As diferenças de temperatura entre as estações não são tão grandes e são regulares, graças à sua proximidade com o oceano Atlântico, o rio Gironde, o Garrone, o Dordonha e seus afluentes. Para completar, a floresta de Landes serve como um abrigo para a região, assegurando um amadurecimento progressivo de suas uvas.

Quando olhamos para o solo de Bordeaux, não encontramos uma homogeneidade, mas sim variedade. Os solos podem ser de cascalho, argila, calcário, argilo-calcário, boulbène (solo com camada de limo de origem eólica) e também solos aluviais encontrados ao longo dos rios. Porém, cada região, cada apelação ou mesmo cada propriedade podem ter mais de um tipo de solo e mesmo subsolo, o que muitas vezes lhes confere um caráter único.

Para que um vinho possa ser classificado como AOC (Appellattion d’Origine Controlé. Em portuguêrs,Denominação de Origem Controlada), seu produtor deve seguir as regras estipuladas para a sua região. Em Bordeaux, as variedades de uvas tintas permitidas são Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Malbec, Petit Verdot e Carménère. Já as variedades de uvas brancas são Sauvignon, Sémillon e Muscadelle. É importante salientar que Bordeaux é uma região de vinhos de cortes de uma ou mais uvas,não se encontrando vinhos monovarietais.

As regras de classificação em Bordeaux são complexas e variam de acordo com a região e sub-região. De tempos em tempos essas são revistas e todo produtor que as segue pode ter um vinho de dominação de origem controlada (AOC). Porém, existe uma classificação que nunca é revista e na qual não entram novos vinhos: a Classificação de 1855. Feita para a Exposition Universelle de Paris em 1855, a pedido do imperador Napoleão III, ela visava classificar os melhores vinhos de Bordeaux que seriam expostos aos visitantes do mundo todo. A classificação foi feita com base na reputação e nos preços dos vinhos já que naquela época isso estava diretamente relacionado à qualidade. Assim, criaram-se cinco categorias de “crus” para vinhos tintos compostas apenas por vinhos do Médoc e um de Graves. Como os vinhos brancos tinham menos prestígio na época, criaram-se apenas duas categorias para os vinhos de Sauternes e Barsac. Houve apenas uma grande exceção em 1973, quando o Château Mouton Rothschild foi incluso na lista dos Premiers Crus. Juntos a ele, os classificados como Premiers Crus que atingiram fama mundial e preços astronômicos são: Château Lafite-Rothschild, Château Latour, Château Margaux e Château Haut-Brion.